Le Sénégal a fini par plier. Après 26 matchs sans défaite, la magnifique dynamique des Lions a pris fin, ce samedi à l’Emirates Stadium de Londres, face à un Brésil plus tranchant et plus efficace (0–2). Pour la première fois depuis son arrivée à la tête de la sélection, Pape Bouna Thiaw concède un revers, après 13 rencontres impeccables.
Dans ce choc de prestige, le sélectionneur sénégalais avait aligné une équipe largement familière du football anglais : huit joueurs passés par la Premier League ou évoluant actuellement au Royaume-Uni. Édouard Mendy, Koulibaly, Niakhaté, Gana Guèye, Iliman Ndiaye, Pape Matar Sarr, Ismaïla Sarr et Sadio Mané formaient l’ossature d’un onze qui connaissait bien la pelouse de l’Emirates. Seuls Antoine Mendy, Pape Guèye et Ismail Jakobs y mettaient les pieds pour la première fois.
Une entame suffocante imposée par la Seleção
Le Brésil a immédiatement imposé un pressing étouffant. Dès la 2ᵉ minute, Vinicius aurait pu profiter d’une relance hasardeuse d’Édouard Mendy. Le Sénégal réplique timidement par une frappe non cadrée d’Ismaïla Sarr, mais la Seleção accentue la pression : Matheus Cunha trouve successivement le poteau (4ᵉ) puis la barre transversale (15ᵉ), confirmant la domination totale des Sud-Américains.
Logiquement, les Lions craquent à la 28ᵉ minute, sur une contre-attaque conclue par la pépite de Chelsea, Estevão. Moins de dix minutes plus tard, un nouveau relâchement défensif permet à Casemiro, oublié au second poteau, de doubler la mise sur un coup franc bien exécuté par Rodrigo (35ᵉ).
Un sursaut, mais pas de miracle
Malgré ce début de match compliqué, les Lions terminent la première période sur un temps fort, sans toutefois parvenir à réellement inquiéter Ederson. Au retour des vestiaires, Pape Thiaw injecte de l’énergie avec l’entrée de Nicolas Jackson. L’attaquant du Bayern Munich gêne immédiatement le portier brésilien, qui lui offre involontairement un ballon exploitable… qu’Iliman Ndiaye ne parvient pas à transformer (48ᵉ).
Dans le dernier quart d’heure, Thiaw tente un second souffle avec Ibrahima Mbaye, pour sa toute première apparition sous le maillot national. Dynamique mais encore tendre, le jeune Parisien ne parvient pas à créer le déséquilibre attendu. Le Brésil, bien organisé, verrouille tranquillement la fin de match.
Une série historique qui s’arrête, un chantier qui continue
La défaite, logique au vu du scénario, met fin à une série exceptionnelle entamée en septembre 2023. Plus d’un an d’invincibilité balayé par une Seleção en quête de certitudes et qui n’a laissé aucune marge d’erreur aux Lions.
Pour Pape Thiaw, ce premier revers pourra servir de référence et de rappel à l’ordre, à quelques semaines d’échéances majeures. Les Lions ont plié, mais l’histoire de cette équipe – rajeunie, talentueuse et ambitieuse – continue de s’écrire.
Raune
