Coup de théâtre dans cette Coupe du monde. Expulsé lors de la victoire des États-Unis face à la Bosnie-Herzégovine (2-0), Folarin Balogun ne purgera finalement pas de suspension. La Commission de discipline de la FIFA a transformé son carton rouge en une suspension d’un an… avec sursis, le rendant immédiatement éligible pour le prochain match.
Une décision qui ne manque pas de faire réagir. L’attaquant américain, auteur de l’ouverture du score avant son expulsion par l’arbitre Raphael Claus peu après l’heure de jeu, avait quitté le terrain dans un climat de vive controverse. Beaucoup jugeaient la sanction excessive. La FIFA leur a-t-elle finalement donné raison ?
Cette volte-face soulève néanmoins plusieurs interrogations. Pourquoi une telle clémence ? La même décision aurait-elle été prise pour une sélection moins médiatisée ? Où se situe la frontière entre la correction d’une erreur arbitrale et un traitement de faveur ?
Sportivement, les États-Unis réalisent une excellente opération. Avec déjà trois réalisations dans cette Coupe du monde, l’attaquant de l’AS Monaco sera bien présent pour le choc des huitièmes de finale contre la Belgique, prévu dans la nuit de lundi à mardi à 2 heures.
La décision a également été saluée par le président américain Donald Trump, qui a rapidement réagi sur les réseaux sociaux en déclarant : « Merci à la FIFA d’avoir agi. »
Reste désormais une question : cette affaire sera-t-elle perçue comme une victoire de la justice sportive… ou comme une décision qui alimentera encore davantage les débats sur l’équité des instances du football mondial ?
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