À la veille de la dernière journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des nations, le Sénégal aborde son rendez-vous face au Bénin avec méthode et sang-froid. En conférence de presse, le défenseur Moussa Niakhaté a martelé que les Lions vont jouer ce match sans calculs, avec du respect pour l’adversaire, mais une seule ambition : gagner.
D’emblée, Moussa Niakhaté a mis en garde contre toute forme de relâchement. « On va jouer face à une très belle équipe du Bénin, qu’on connaît et qu’on respecte énormément. S’ils sont là, ce n’est pas par hasard », a prévenu le défenseur de l’Olympique de Lyon.
Pour lui, le défi est clair. « Ils vont essayer de nous mettre en difficulté. À nous de jouer notre jeu, de rester concentrés pendant 90 minutes, surtout quand on a la possession », a-t-il indiqué, plaidant pour une Sénégal qui reste fidèle à sa philosophie de jeu. Il a en effet rappelé que « ce qui définit notre équipe, c’est l’humilité. On se replie sur nous-mêmes pour aller le plus loin possible dans cette compétition ».
Hommage à Kalidou Koulibaly, 100ᵉ sélection en vue
La conférence a aussi été marquée par un hommage appuyé de Niakhaté à son partenaire de la charnière centrale de la défense et capitaine Kalidou Koulibaly, qui s’apprête à disputer son 100ᵉ match avec le Sénégal. « C’est un honneur de jouer à ses côtés. Pour moi, il est l’un des meilleurs défenseurs du monde. Mais surtout, c’est un homme incroyable qui accueille les jeunes », a salué Niakhaté.
Il a également tenu à mettre en avant l’exemplarité des cadres. « Que ce soit Kalidou, Edouard Mendy, Idrissa Gana Gueye ou Sadio Mané, c’est la classe. Jouer à leurs côtés est très facile », a-t-il asséné dans un ton empreint de respect et d’admiration pour ces joueurs a qui ont porté le Sénégal jusqu’au sommet du football Africain ces dix dernières années.
Premiers du groupe, les Lions savent qu’un match difficile les attend face au Bénin. Favori assumé, mais humilité revendiquée : le Sénégal veut conclure cette phase de groupes sur une note d’autorité, fidèle à son credo : respect de l’adversaire, exigence collective et victoire au bout de l’effort.
Raune
