CAN U-20 : Le Sénégal s’oppose à la participation de la Tunisie…

À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations U-20 (CAN U-20) prévue en Égypte du 26 avril au 18 mai 2025, la Fédération Sénégalaise de Football (FSF), dirigée par Me Augustin Senghor, a adressé une lettre officielle à la Confédération Africaine de Football (CAF) pour exprimer son opposition à l’intégration tardive de la Tunisie dans le tournoi. Cette dernière a été invitée à la suite du retrait de la Côte d’Ivoire – initialement qualifiée en tant que pays hôte – de l’organisation de la compétition.

La sélection de la Tunisie s’explique par son statut de meilleure équipe non qualifiée et une proposition de l’UNAF (Union Nord-Africaine de Football) soumise au président de la CAF, Patrice Motsepe. Depuis l’Assemblée Générale de la CAF à Addis-Abeba, la zone Nord plaide pour une représentation accrue dans le tournoi – une requête à laquelle Motsepe aurait toujours répondu, selon un membre de l’UNAF, par un vague : « D’accord, on verra ».

Motsepe accède à la demande de l’UNAF

L’invitation de la Tunisie serait-elle donc le fruit de l’aval présidentiel ? Tout porte à le croire. Cependant, comme l’a rappelé la FSF dans une lettre datée du 11 avril 2025 – soit trois jours avant le tirage au sort officiel – même le tout-puissant Comité Exécutif de la CAF ne peut légalement prendre une telle décision sans s’être réuni. Or, à ce jour, ce comité, fraîchement renouvelé tout comme le mandat de Motsepe, ne s’est pas encore réuni.

D’après plusieurs membres du Comité Exécutif joints par Botola, la décision aurait été prise par simple consultation par courriel.

Pourtant, selon une publication de la Fédération Tunisienne de Football sur sa page Facebook officielle, le jour même de l’annonce, on pouvait lire : « Le Comité Exécutif de la Confédération Africaine de Football (a) approuvé la proposition de la Fédération Tunisienne de Football et confirmé la participation de la Tunisie à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations U-20, qui se tiendra en Égypte ce mois-ci ».

« Une violation flagrante des statuts et règlements »

En résumé, la présence des Aigles de Carthage est contestée par la Fédération Sénégalaise, à la fois sur le fond et sur la forme.

« Nous avons été informés que des manœuvres internes à la CAF sont en cours afin d’inclure dans la compétition une sélection (la Tunisie) qui ne s’est qualifiée ni par les éliminatoires zonaux, ni en tant que pays hôte », écrit la FSF.

Dans sa lettre, la FSF rappelle à l’instance continentale – récemment déboutée de manière quasi systématique devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) à Lausanne – que la réintégration de la Tunisie à quelques jours du tournoi constitue une « violation flagrante des statuts et règlements de notre Confédération, ainsi que des principes sacrés qui régissent les compétitions : l’éthique, l’équité sportive et l’égalité entre toutes les associations membres », alerte la nation tenante du titre.

Une question de légitimité

Le Secrétaire Général de la FSF a rappelé à son homologue de la CAF, Véron Mosengo-Omba, que : « Une telle décision romprait l’équilibre avec les autres équipes non qualifiées et, surtout, pénaliserait lourdement celles qui ont obtenu leur place de manière légitime sur le terrain – notamment si l’équipe invitée venait à décrocher une place qualificative pour la prochaine Coupe du Monde U-20 de la FIFA, voire à remporter le trophée continental ».

La situation rappelle l’histoire du Danemark, vainqueur surprise de l’Euro 1992, après avoir été repêché en remplacement de la Yougoslavie, disqualifiée par l’UEFA en raison de la guerre.

Une première réunion de l’ExCo sous tension ?

Ces arguments ont conduit la plus titrée des fédérations africaines en 2024 à « s’opposer fermement à l’augmentation du nombre d’équipes participantes à la CAN U-20, de 12 à 13, simplement pour satisfaire une requête infondée – ni légale, ni morale – d’une fédération nationale », conclut la lettre obtenue par Botola.

La FSF souhaite que cette question figure à l’ordre du jour de la première réunion du Comité Exécutif de la CAF, prévue à la fin du mois à Accra, au Ghana. Mais rien n’est encore sûr, puisque la protestation sénégalaise – déposée avant même le tirage – n’a pas empêché la CAF de poursuivre son processus. La Tunisie a été placée dans le chapeau 2 et tirée au sort dans le groupe B, aux côtés du Nigeria, du Kenya et du Maroc.

Selon une source haut placée au Caire, la FSF réglerait ses comptes avec les hautes sphères de la CAF. Me Augustin Senghor, ancien vice-président de l’instance, n’aurait toujours pas digéré l’humiliation subie lors des dernières élections au Conseil de la FIFA, et serait désormais en opposition ouverte.

La même source ajoute que le patron du football sénégalais « est prêt à porter l’affaire devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) à Lausanne pour contester la consultation à distance du Comité Exécutif ».

(Source : Nazim Bessol pour Botola)