Le Jaraaf se replace dans son groupe (C) après son étriquée et précieuse victoire sur OrapaUnited du Bostwana. Après le nul concédé à l’aller, les Verts de la Médina n’avaient d’autre choix que la gagne. Une victoire (3pts) qui les repositionne dans un groupe où l’USMA (Algérie) fait figure d’éventail pour s’être abonné à disputer les premiers rôles dans une compétition qu’ils ont remportée il y a déjà deux ans.
Dès le tirage effectué, on savait du côté des observateurs evrtis que la seconde place qualificative se disputerait entre les ivoiriens de l’Asec et les sénégalais du Jaraaf. Après quatre journées, le terrain a conforté les prévisions faites à ce titre. L’USMA (8pts, leader du groupe C) demeure la seule équipe invaincue du groupe, alors que le Jaraaf et l’Asec ont toutes deux enregistré une défaite (5 pts chacune). La victime du jour du Jaraaf, Opara (2 pts) ferme la marche.
Hier, au stade Abdoulaye Wade, qui a sonné creux, pour cause de huis clos, le Jaraaf a sué avant de décrocher les trois points de la victoire. Seulement, les choses auraient pu prendre une tournure moins pénible si le capitaine Remy Bocandé n’avait pas manqué sin pénalty (15’). S’enhardissant, les visiteurs trouvaient toujours le moyen de retarder l’échéance en optant pour une défense regroupée. C’est ainsi qu’ils rentrent aux vestiaires en contraignant le Jaraaf au partage des points.
Au retour des oranges, les changements apportés par l’entraîneur Malick Daff ne feront bouger que timidement cette solide arrière-garde bostwanaise. Alors que l’on pensait le sort du match scellé, que le Jaraaf n’y arriverait point, malgré l’optimisme dont a fait montre son entraîneur, que survient la délivrance dans les derniers instants du match. Désireux de se faire pardonner son échec sur le penalty, Remy Bocandé adresse un délicieux centre que reprend Almamy Fall (1-0).
Son coup de boule est lourd de conséquences, car il (re)place le Jaraaf dans la course aux deux places qualificatives pour les phases finales. Avec 5 pts, le club de la Médina se met au niveau de l’Asec d’Abidjan (contraint au nul par l’Usma à Abidjan) qu’il recevra d’ailleurs lors de la prochaine journée. Une rencontre charnière qui pourrait délimiter définitivement les contours dans la poule C.
Assane DIALLO