Le monde de la musique sénégalaise s’est réveillé en deuil, ce mardi. Jimmy Mbaye, célèbre guitariste et membre fondateur du Super Étoile de Youssou Ndour, est décédé cette nuit à Dakar, à la Clinique des Madeleines, à l’âge de 68 ans. Selon des sources proches de la famille, l’artiste a succombé à une courte maladie qui l’avait récemment affaibli. Véritable icône du mbalax, il laisse derrière lui un héritage musical inestimable.
Né en 1957 à Dakar, Mamadou Mbaye, plus connu sous le nom de Jimmy Mbaye, a grandi dans une famille griotte. Pourtant, son père, fervent dévot, lui interdit de pratiquer la musique. Mais rien ne pouvait étouffer sa passion. À seulement 10 ans, il fabrique sa première guitare avec un fil de pêche et des canettes. Trois ans plus tard, son frère aîné, El Hadj, lui offre une guitare acoustique.
Sa véritable aventure musicale commence à 18 ans lorsqu’il achète sa première guitare électrique, une Fender Stratocaster. En 1977, il joue avec African Band et Dagoudane Band. Passionné par Jimi Hendrix, il adopte alors le nom de « Jimmy Mbaye » en hommage à son idole. Deux ans plus tard, en 1979, il rencontre Youssou Ndour. Leur complicité musicale propulse le Super Étoile au sommet de la scène sénégalaise et internationale.
Un style unique, une empreinte indélébile
Jimmy Mbaye était bien plus qu’un guitariste. Il était un visionnaire, un innovateur qui a su fusionner le mbalax avec des influences du rhythm and blues et des sonorités traditionnelles africaines. Son jeu, reconnaissable entre mille, mariait avec brio les sonorités du n’goni (xalam en wolof) et de la kora à la Fender Stratocaster, donnant naissance à un style unique.
Ses talents l’ont amené à collaborer avec de nombreux artistes, dont Pape Diouf et Wally Seck. Mais son engagement artistique ne s’est pas limité au Super Étoile. En 1997, il se lance en solo et sort trois albums marquants : Dakar Heat (1997), avec des titres phares comme Yaye Digalma et Boy Harlem ; Yaye Digalma (2004) ; Khare Dounya (2012).
L’hommage de Youssou Ndour
La disparition de Jimmy Mbaye laisse un grand vide dans le paysage musical sénégalais et au-delà. Youssou Ndour, leader du Super Étoile, a réagi avec une profonde émotion : « Inna lillahi wa inna ilayhi raji’un. Je viens de perdre mon frère, mon ami et compagnon de plus de 40 ans. Priez pour lui ! Firdawsi inch’Allah Mamadou Mbaye ».
La levée du corps de Jimmy Mbaye est prévue ce mercredi 12 février 2025 à 14h30 à l’hôpital Principal de Dakar. Il sera ensuite inhumé au cimetière musulman de Yoff.
Son héritage musical, lui, restera éternel. Jimmy Mbaye s’en est allé, mais son talent et sa passion continueront de résonner à travers ses mélodies et les générations d’artistes qu’il a inspirées.
Chérifa
