Le locataire de la Maison-Blanche a demandé dimanche 4 mai à son administration de remettre en fonctionnement le célèbre pénitencier de la baie de San Francisco. Une gageure, tant ce site touristique est inadapté à l’heure actuelle.
C’est une prison fermée depuis 1963, comme le souligne en titre le San Francisco Chronicle, qu’entend aujourd’hui rouvrir le président des États-Unis. « Depuis trop longtemps, l’Amérique est victime de criminels vicieux, violents et récidivistes, la lie de la société », a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social, dimanche 4 mai. « C’est pourquoi aujourd’hui j’ordonne au Bureau des prisons, ainsi qu’au ministère de la Justice, au FBI et au ministère de la Sécurité intérieure de rouvrir un nouvel Alcatraz, en plus grand, pour enfermer les criminels les plus dangereux et violents d’Amérique ».
Ce « pénitencier à la sinistre réputation », bâti sur une île près de San Francisco, a abrité de célèbres criminels « considérés comme violents ou risquant de s’évader, comme Al Capone, ‘Mitraillette’ Kelly ou Arthur ‘Doc’ Barker », rappelle le journal. Toutefois, « Alcatraz coûtait près de trois fois plus cher en fonctionnement que d’autres prisons fédérales, du fait surtout que tout l’approvisionnement, même en eau douce, se faisait par bateau ».
Ouverte au public depuis 1973, l’ancienne prison achevée en 1912 est devenue l’un des sites touristiques du Service des parcs nationaux les plus visités, ajoute le San Francisco Chronicle. La dépense nécessaire pour en refaire un lieu de détention « serait sans aucun doute énorme ».
« Un goulag aux États-Unis »
Un fin connaisseur de l’histoire d’Alcatraz, John Martini, déclare au Los Angeles Times que « ce serait un tel gouffre financier pour la mettre aux normes (…) qu’il serait plus facile de construire un nouveau pénitencier ». Il craint aussi de voir disparaître un lieu de mémoire, où s’entrelacent plusieurs histoires « comme celle de son occupation en 1969 par des (militants) amérindiens », jusqu’en 1971.
« C’est une idée absurde », estime Scott Wiener, élu démocrate au Sénat de Californie. « Mais d’un autre côté, nous avons appris que quand Donald Trump dit quelque chose, il faut le prendre au mot », déclare-t-il encore au journal de Los Angeles : « Il évoque expressément les juges qui l’empêchent d’expulser des gens sans respecter la procédure légale, on dirait donc qu’il veut ouvrir un goulag ici même, aux États-Unis ».
Parmi les histoires d’Alcatraz, la plus célèbre est sans doute « l’évasion de trois hommes en 1962. Ils n’ont jamais été retrouvés et on ne sait toujours pas s’ils ont survécu à la traversée à la nage depuis l’île », rappelle The New York Times. « En comparaison, l’actuelle prison fédérale de très haute sécurité, à Florence, dans le Colorado, n’a jamais connu d’évasion d’un prisonnier », ajoute le quotidien new-yorkais.
(Source : Courrier international)
