Près de trois mois après l’échec de la qualification pour la CAN 2025 et le départ d’Amir Abdou, la Mauritanie a officiellement dévoilé son nouveau sélectionneur. La Fédération mauritanienne de football (FFRIM) a profité de son Conseil de jeudi dernier, consacré à la situation générale des équipes nationales, pour faire cette annonce. Ce changement intervient dans un contexte chargé : l’équipe nationale A’ vient de se qualifier pour le CHAN, tandis que l’équipe A doit reprendre les qualifications pour la Coupe du monde 2026 en mars prochain.
Sans réelle surprise, c’est Aritz López Garai qui a été choisi pour diriger les Mourabitounes. Déjà en poste à la tête de la sélection A’ depuis novembre dernier, l’Espagnol a réussi à qualifier l’équipe pour le CHAN en éliminant le Mali (1-0, 0-0), une performance qui a renforcé sa crédibilité et concrétisé un plan qui semblait être en préparation depuis plusieurs mois.
Âgé de 44 ans, López Garai s’est d’abord illustré comme joueur, évoluant principalement dans les divisions inférieures espagnoles. Sa reconversion en tant qu’entraîneur a débuté en Espagne, avec des passages sur les bancs de clubs comme Reus Deportiu, Numancia, Tenerife et Albacete.
Son aventure en Mauritanie débute en février 2023 lorsqu’il prend les rênes du FC Nouadhibou. Avec ce club, il remporte le titre national et réalise un exploit historique en menant l’équipe jusqu’en phase de groupes de la Ligue des champions africaine. Cette réussite le propulse rapidement au-devant de la scène footballistique mauritanienne. Après des passages à la tête des U20 et de la sélection A’, il se voit maintenant confier les clés de l’équipe nationale A.
L’agenda de López Garai s’annonce chargé. Si le CHAN, initialement prévu en février, a été reporté au mois d’août, l’attention se portera principalement sur les qualifications pour le Mondial 2026. Les Mourabitounes occupent actuellement la dernière place de leur groupe, à sept points du Sénégal, deuxième et potentiellement qualifiable. Les matchs cruciaux face au Togo et à la RD Congo, prévus en mars, pourraient être décisifs pour relancer leurs espoirs.
Avec son expérience, sa connaissance du football mauritanien et les résultats prometteurs obtenus à ce jour, Aritz López Garai incarne une nouvelle dynamique pour les Mourabitounes. Reste à voir s’il pourra transformer ces promesses en succès durable.
Raune
