À quelques heures du démarrage du FESPACO, le monde du cinéma africain pleure la disparition d’une de ses figures emblématiques. Le célèbre réalisateur malien Souleymane Cissé est décédé ce 19 février à Bamako, à l’âge de 84 ans. La triste nouvelle a été annoncée par sa fille à l’Agence France-Presse.
« Papa est décédé aujourd’hui à Bamako. Nous sommes sous le choc. Toute sa vie, il l’a consacrée à son pays, au cinéma et à l’art », a déclaré Mariam Cissé.
Souleymane Cissé s’est imposé dès les années 1970 comme l’un des pères du cinéma africain. Récompensé à deux reprises par l’Étalon d’or de Yennenga au Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (FESPACO) – en 1979 pour Baara et en 1983 pour Finyè -, il a marqué l’histoire du 7e art sur le continent.
En 1987, son film Yeelen, qui retrace le parcours initiatique d’un jeune homme issu d’une illustre famille bambara, a reçu le Prix du jury au Festival de Cannes. Ce long métrage s’était distingué aux côtés de Shinran ou la Voix immaculée du réalisateur japonais Rentaro Mikuni.
Lors de la remise de son prix, il déclarait avec émotion : « Je suis très ému. Je suis venu à ce festival non pas pour gagner des prix, mais pour une ouverture plus large, pour que le cinéma soit universel. Ce prix n’est, je pense, pas pour moi, mais surtout pour ceux qui m’ont aidé de l’autre côté et qui n’ont pas le droit de parler. Merci ! ».
Souleymane Cissé a consacré sa vie à l’art cinématographique, malgré les obstacles. Son premier long métrage, Den Muso (1975), lui avait valu un séjour en prison en raison de son sujet jugé sensible. Pourtant, cette épreuve ne l’a pas freiné. Il a poursuivi son œuvre avec Baara (1978) et Finyè (1982), qui lui ont valu ses distinctions prestigieuses au FESPACO.
Toujours impliqué dans le rayonnement du cinéma africain, il devait présider le jury fiction long métrage de la 29e édition du FESPACO, prévue du 22 février au 1ᵉʳ mars 2025 à Ouagadougou.
Son décès laisse un vide immense dans le paysage cinématographique africain et mondial. Pionnier, visionnaire et militant du 7e art, Souleymane Cissé restera une source d’inspiration pour les générations futures.
Chérifa
