Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril 2025 le décès du pape François à l’âge de 88 ans. Le souverain pontife, premier pape originaire d’Amérique latine, s’est éteint un mois après avoir été hospitalisé pour une pneumonie infectieuse. Malgré son état de santé fragile, il avait tenu à apparaître une dernière fois en public dimanche, lors de la célébration de la fête de Pâques sur la place Saint-Pierre.
Son éminence, le cardinal Farrell, a annoncé avec tristesse la mort du Pape François, en ces termes : « Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer la mort de notre Saint Père François. Ce matin, à 7h35, l’évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père. Toute sa vie a été consacrée au service du Seigneur et de son Église. Il nous a appris à vivre les valeurs de l’Évangile avec fidélité, courage et amour universel, en particulier en faveur des plus pauvres et des plus marginalisés. Avec une immense gratitude pour son exemple de véritable disciple du Seigneur Jésus, nous confions l’âme du Pape François à l’amour infiniment miséricordieux du Dieu trinitaire ».
Une dernière apparition publique émouvante
La veille de sa mort, le pape François avait surpris les fidèles par une brève apparition lors des célébrations pascales. Visiblement affaibli, il avait pourtant tenu à adresser un message de paix et d’espérance à la foule rassemblée, fidèle à son engagement de proximité avec les croyants. Ce moment fort, désormais historique, aura été sa dernière manifestation publique.
Un pontificat historique
Né Jorge Mario Bergoglio à Buenos Aires en 1936, le pape François avait été élu le 13 mars 2013, succédant à Benoît XVI, devenu le premier pape émérite de l’histoire moderne. Il fut le premier jésuite, le premier pape latino-américain et le premier à choisir le nom de François, en référence à saint François d’Assise, symbole de pauvreté et de paix.
Son pontificat aura été marqué par des prises de position audacieuses, une volonté de réformer l’Église catholique et de la rapprocher des plus démunis. Le pape François s’est distingué par ses discours en faveur de l’environnement, sa dénonciation des injustices sociales, et son appel constant à l’ouverture et au dialogue, y compris avec les autres religions.
Des années marquées par des défis et des gestes forts
Tout au long de ses douze années de pontificat, le pape François a dû affronter de nombreux défis, notamment les scandales d’abus sexuels au sein de l’Église, les tensions géopolitiques mondiales et une profonde crise de foi dans plusieurs régions du monde. Il a également entrepris des réformes internes, parfois critiquées, notamment au sein de la Curie romaine.
Parmi ses gestes les plus forts, on retiendra sa visite historique en Irak en 2021, sa rencontre avec le Grand Imam d’Al-Azhar en 2019, ou encore sa décision de limiter l’usage de la messe tridentine, dans une volonté d’unité liturgique.
Quelle succession pour l’Église catholique ?
Avec la mort de François, s’ouvre une période de Sede Vacante, au cours de laquelle le Collège des cardinaux devra se réunir en conclave pour élire son successeur. Ce prochain pontificat devra répondre aux grands défis contemporains de l’Église, dans un monde en mutation, où la foi et les institutions religieuses sont de plus en plus interpellées.
Le monde catholique est en deuil. Des hommages affluent déjà du monde entier, saluant un homme humble, proche des pauvres, et profondément engagé pour la paix et la fraternité entre les peuples.
Raune
