(Envoyé spécial à Tanger)
Conscient de l’enjeu d’un quart de finale, le milieu de terrain Pape Guèye, double buteur face au Soudan, a expliqué en conférence de presse que le Sénégal jouera comme à son habitude et essaiera de se faire plaisir au bout. Même si lui et ses coéquipiers s’attendent à relever le défi physique de l’adversaire, rien de tout cela ne saurait l’ébranler, encore moins les dévier de leur objectif qui reste de passer ce tour.
« On prend du plaisir à jouer ensemble et à respecter les consignes du coach. On s’attend à un combat surtout au milieu de terrain, mais on va essayer de mettre du rythme et de continuer à faire ce que l’on fait depuis le début de la compétition. A faire mieux ce que l’on sait faire », lance-t-il.
Au milieu de terrain où le combat risque de faire rage, il peut compter sur ces coéquipiers comme Gana Guèye et Habib Diarra pour soutenir la comparaison. En parlant de son coéquipier Gana Guèye, l’homme au plus de 120 sélections, il ne tarit pas d’loge à son endroit. « C’est un grand plaisir de jouer à ses côtés. Sur et en dehors du terrain, c’est un grand monsieur. Il a beaucoup joué et nous apporte de la sérénité, et souvent il peut prédire le sort d’une rencontre. Son expérience et son vécu
sont importants pour la sélection et j’espère qu’il jouera encore longtemps », révèle-t-il avec une certaine émotion.
A Tanger, au stade Ibn Batouta, le Sénégal se sent comme à domicile. Les nombreux supporteurs qui viennent de partout dans le royaume et de la diaspora et qui garnissent les gradins poussent l’équipe à fond. Ce vent de folie ne le laisse pas indifférent, il s’en réjouit même. « C’est un immense plaisir de sentir ce public qui nous pousse à aller de l’avant. Face au Congo et au Soudan, quand on a été mené au score, on a vraiment senti l’apport de ce public qui nous demandait de pousser. On ne peut que leur rendre fier en remportant nos rencontres, car on se sent comme à domicile par moments. J’espère que l’on continuera de sentir cette ferveur demain », se réjouit-t-il.
L’adversaire, le Mali a montré une telle force de caractère pour se sortir de la Tunisie, en infériorité numérique. Il a aussi cette capacité à faire déjouer l’équipe en face. Cela ne change rien au plan mis en place par Pape Thiaw et ses poulains. « Nous, on reste focus sur nos forces et notre objectif qui est de passer ce tour. On sait bien comment joue cette équipe malienne, on ne se laissera pas détourner de notre objectif », martèle-t-il.
Epanoui dans un milieu à trois où il occupe la pointe haute, ce qui lui a valu d’inscrire un doublé face au Soudan, il dit ne pas se formaliser sur sa position. « En club, je joue comme 6, mais en sélection je prends le poste que me confie le sélectionneur et essaie de me donner à fond pour le bien de l’équipe », ajuste le longiligne milieu de terrain des Lions.
Assane Diallo
