Le Sénégal est au rendez-vous des demi-finales. Au terme d’un duel âprement disputé face au Mali, les Lions ont su faire parler leur maîtrise et leur patience pour décrocher une qualification méritée. Une performance saluée par le sélectionneur national, Pape Thiaw, visiblement satisfait à l’issue de la rencontre.
En conférence de presse, le technicien sénégalais n’a pas caché son soulagement après cette victoire face à une formation malienne solide et bien organisée.
« L’objectif est atteint », a-t-il déclaré, avant de souligner l’intensité de l’opposition. « On s’attendait à un match très engagé. Le plan était d’être patient et d’attendre le bon moment pour leur faire mal. C’est ce qu’on a fait. Même si on aurait pu marquer deux ou trois buts, l’essentiel reste la qualification », a-t-il insisté.
Face à une équipe réputée pour son impact physique et sa discipline tactique, les Lions ont su répondre présents, faisant preuve de maturité et de sang-froid dans les moments clés.
De son côté, le sélectionneur malien, Tom Saintfiet, a tenu à féliciter le Sénégal, tout en revenant sur une polémique liée à ses déclarations d’avant-match.
« Je félicite d’abord le Sénégal pour sa qualification. Le Sénégal est l’une des plus grandes équipes d’Afrique, et on l’a encore vu aujourd’hui », a-t-il clarifié, dénonçant une mauvaise interprétation de ses propos par certains observateurs.
Malgré la déception de l’élimination, le technicien belge s’est montré fier de ses joueurs. Il a reconnu la supériorité sénégalaise en début de match, tout en pointant un tournant décisif : le but encaissé sur une erreur individuelle et l’expulsion de son capitaine juste avant la pause.
« Le carton rouge est une décision correcte. Cette expulsion nous a mis en grande difficulté », a-t-il admis avec fair-play.
Saintfiet a toutefois tenu à rendre un vibrant hommage à ses hommes :
« Je suis très fier de mon équipe, de mes joueurs, de mon staff. Ils ont fait un travail fantastique. Mes joueurs sont mes héros ».
Le Sénégal poursuit ainsi son parcours avec ambition et détermination, tandis que le Mali quitte la compétition la tête haute, après une prestation jugée courageuse et engagée.
