Les marchés financiers s’enfoncent dans le rouge en ce début de semaine. Lundi matin, les principales places européennes ont ouvert en forte baisse : Paris dégringole de 6,46 %, Francfort s’effondre de 9,15 %, et Londres recule de 2,99 %. Dans le même temps, le pétrole a atteint son plus bas niveau depuis près de quatre ans, aggravant l’inquiétude des investisseurs.
Face à la tempête boursière déclenchée par sa politique commerciale agressive, Donald Trump a tenté de rassurer. ” Il faut parfois prendre un traitement pour se soigner “, a-t-il déclaré dimanche, tout en affirmant que les États-Unis sont aujourd’hui “beaucoup plus forts ” depuis l’annonce de ces mesures. Il a cependant nié toute volonté de provoquer la chute des marchés.
Le président américain justifie ses décisions par la volonté de lutter contre le « pillage » économique des États-Unis par leurs partenaires commerciaux. Depuis samedi, un tarif douanier universel de 10 % s’applique à tous les produits importés. À partir de mercredi, ce taux grimpera à 20 % pour l’Union européenne et à 34 % pour la Chine.
Pékin n’a pas tardé à riposter. Vendredi, la Chine a annoncé des contre-mesures, avec 34 % de taxes sur plusieurs produits américains. Une réponse ferme, que le vice-ministre du Commerce, Ling Ji, a présentée comme un moyen de ramener Washington sur ” la bonne voie “, tout en réaffirmant que la Chine restera une destination sûre pour les investisseurs étrangers.
Pour défendre cette politique commerciale contestée, plusieurs membres du gouvernement américain sont montés au créneau ce week-end. Sur la chaîne ABC, Kevin Hassett, principal conseiller économique de la Maison Blanche, a soutenu que les droits de douane étaient nécessaires, estimant que la baisse du pouvoir d’achat américain s’explique par des importations à bas prix.
Même discours sur Fox News où Peter Navarro, conseiller au Commerce, a affirmé que ces mesures devraient rapporter entre six et sept milliers de milliards de dollars à l’État sur une décennie. ” Chaque dollar gagné via les droits de douane reviendra aux Américains sous forme de baisse d’impôts et de réduction de la dette publique “, a-t-il assuré.
